张衡浑天地动仪

    张衡（公元78-139年），字平子，南阳西鄂（今河南南阳市石桥镇）人，我国东汉时期伟大的天文学家、数学家、文学家和发明家。

    汉代时关于宇宙结构的理论有三说，即盖天说、浑天说和宣夜说。张衡是浑天说的代表人物。张衡不但注意天文理论研究，还注重机械仪器的研制。设计制造了漏水转浑天仪和地动仪。

    东汉时，张衡制造的水运浑天仪，以漏水为原动力，通过齿轮的转动，近似正确地把天象演示出来，在天文仪器史上占有重要地位。相当于现在的天球仪。

    公元132年，张衡发明了测定地震方位的地动仪。地动仪用铜制成，圆径八尺，形似酒樽，内部安置机关，按照八个方向，装八个龙头，龙嘴里各衔着一个小铜球，下面蹲着八只张嘴的蟾蜍。如某一方向发生地震，同方向的龙嘴里就吐出铜球，落到蟾蜍嘴里，人们就可以知道什么方向发生了地震。138年，地动仪准确地测定出在今甘肃地区发生的强烈地震。