1838年11月，林则徐以钦差的身份前往广东禁烟。在当时，一般京官外出，途经的地方官都会极尽阿谀逢迎之能事，细心伺候，惟恐不周。林则徐十分痛恨这种腐败现象，临行前即已明令通知途经各地的州县长官必须“五不”：即不准大办酒席；不准馈赠礼物；不准惊动百姓；不准送钱给随从人员；不住豪华房子。林则徐在当时颇有清誉，对于他的廉洁和铁面无私，很多地方官早有所闻，所以接到林则徐的通告，大多不敢违背。但有个县官以为这是林则徐故作姿态，自作聪明地下令张灯结彩，派工铺路，装修新房，专候林则徐这位钦差大人的大驾光临。林则徐得知后马上决定绕道而行，同时将情况告知这个县官的上司，要求对其降官一级。