《说文解字·止部》：“止，下基也。像艸木出有址，故以止为足。”许慎解说的意思是：“止是底下的基础。像草木长出来有根干基址，所以用止来表示足。”徐灏在《说文解字注笺》中云：“凡从止之字，其义皆为足趾，许以为像艸木出有址，殆非也。”止字甲骨文作，像人的脚底板，脚趾头省为三个，三代表多数。金文作。止字本义为脚底板，今天称之为“足”或“脚”，六书造字法属于象形。许慎未睹文字形， 以“ 下基” 训为本义， 以 “像艸木出有址”析形，形义分析 均误。

    《汉书·刑法志》云：“当斩左 止者，笞五百。”这里的“止”就 是用其本义，此义后来写作“趾”。 如成语趾高气扬。“止”承担着人的 站立和行走的任务，由此引申出停 止义。《易经·艮卦》云：“时止则止， 时行则行，动静不失其时。”又引申 出阻止、禁止义。《左传·桓公六年》 记载：“少师归，请追楚师，隨侯将 许之，季梁止之。”又引申出栖息、 居住义。《诗经·秦风·黄鸟》云：“交 交黄鸟，止于桑。”意思是“飞来飞 去的黄鸟，栖息在桑树上。”成语中 有到此为止、戛然而止等，“止”均 为停止义；现代汉语中止痛、止步、 止血、望梅止渴中的“止”，是“使停 止”的意思。    

    “止”是人体的重要部分，直 接关系到人的行为举止，由此引 申出容止、礼貌的意思。《诗经· 鄘风·相鼠》云：“相鼠有皮，人 而无仪；人而无仪，不死何为？ 相鼠有齿， 人而无止； 人而无 止，不死何俟！”诗文的意思是 “观察老鼠有皮，人却没有威仪； 人如果没有威仪，不死还干什么 呢？观察老鼠没有牙齿，人却没 有容止；人如果没有容止，不死 还等什么呢！” 诗文中“ 仪”、 “止”相对都是指“举止”、“礼 貌”而言。

    “止”表“足”的意思现代汉 语中已经不用了，代之而起的是 “足”，其起源很早，字形和字义 都与“止”有着密切关系。甲骨 文中“足”字的上部不是“口”， 而是像股胫之形（大腿连带小腿 之形），下部就是“止”字。古文 字“足”所表达的意义就是今天 脚加腿的集合概念。今天汉字中 从“止”的字，多与脚足或行走 意义有关。如正、步、武、走 等。甲骨文中“ 正” 字， 上 “口”表示城邑，下“止”表示行 进，字形表示向着城邑前进，就 是征行、征伐的“征”的本字。 “步”字是由二止组成，一上一 下，“一步”应该是左脚、右脚各 跨一次，今人称单脚跨一下为一 步，本义是步行。“武”字从止、 从戈会意，止表示行走，戈为武 器，武字的本义是征伐。“走”甲 骨文字形为上从人，下从止，本 义是跑。

    “止（足） ”位于人体下部， 起支撑人体的作用，引申出“地 基” 义。这就是许慎所训“ 下 基”，这个意义后来写作“址